不知道大家有沒有用過英特爾的Arc系列游戲顯卡？
如果你沒用過，那證明你是個明智的消費者，知道如何選擇電腦硬件才能性能收益最大化。但如果你和小雷一樣主動掏錢買了A380和A770，那小雷確實也沒什么好說的：作為一個擁有冒險精神的消費者，你敢于在第一時間嘗試技術(shù)支持并不一定完善的新產(chǎn)品，想必平時“冤枉錢”一定和小雷一樣沒少花。
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圖片來源：Intel
話又說回來，盡管大家現(xiàn)階段對Arc顯卡的評價并不高，不過再怎么說這也是英特爾在重回高性能游戲顯卡領(lǐng)域的首批作品。隨著后期技術(shù)更新和產(chǎn)品迭代，肯定會越來越多游戲支持英特爾Arc顯卡中采用的新技術(shù)，比如XeSS。
于是在2023年CES前，我們也確實等到了關(guān)于英特爾Arc獨立顯卡與英特爾圖形硬件部門AXG的新消息。但和小雷想的不一樣，這個AXG部門的“最新消息”反倒為英特爾Arc獨立顯卡的未來帶來了更多的不確定性——當(dāng)?shù)貢r間12月21日，英特爾發(fā)布聲明：將拆分AXG為兩個部門，其中消費者圖形部門并入客戶計算部門（CCG），加速計算部門則將和數(shù)據(jù)中心和人工智能業(yè)務(wù)部門（DCAI）合并。此外，AXG負(fù)責(zé)人Raja Koduri將會回到首席架構(gòu)師的崗位，而原AXG成員也將轉(zhuǎn)移到不同部門繼續(xù)工作。
簡單來說，我們本以為在CES開幕之前英特爾會提前放出一些關(guān)于Arc顯卡的性能曝光，結(jié)果一回頭，Arc顯卡“家被偷了”。
用拆分來止損？
英特爾不是谷歌或微軟，不會因為用戶喜歡某項產(chǎn)品而將該產(chǎn)品腰斬，更何況現(xiàn)階段認(rèn)可Arc顯卡的消費者其實還是少數(shù)：無論游戲市場還是高端計算市場，在CUDA性能上占據(jù)優(yōu)勢的英偉達(dá)依舊是大多數(shù)用戶的首選。那為什么英特爾還要將原本寄予厚望的AXG部門一分為二呢？
原因其實很簡單，AXG部門虧損嚴(yán)重得“讓人以為他們在造車”。
如果大家有長期關(guān)注英特爾的發(fā)展方向，應(yīng)該知道GPU一直是英特爾求而不得的重要版圖缺口：消費級高性能GPU的缺失讓英特爾再強的酷睿也只能成為游戲電腦中英偉達(dá)顯卡的“陪襯”；商用計算領(lǐng)域高性能GPU的缺失也讓英特爾的高性能計算（HPC）平臺對其他GPU產(chǎn)生依賴。游戲玩家玩不了游戲事小，但高性能計算設(shè)備離不開其他品牌，這將直接影響英特爾在HPC領(lǐng)域的影響力。
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于是在2017年，英特爾找來當(dāng)時的AMD圖形部門高級副總裁兼首席架構(gòu)師Raja Koduri，讓他以首席架構(gòu)師身份加入英特爾；2019年11月，英特人發(fā)布了Xe架構(gòu)GPU設(shè)計方案，同時宣布將Xe架構(gòu)應(yīng)用于HPC和AI領(lǐng)域。2021年，英特爾正式成立AXG部門，Raja Koduri出任AXG負(fù)責(zé)人。
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但這個被寄予厚望的AXG部門，從建立第一天開始就在虧損：AXG自2021年建立至今累計虧損約在20億美元左右。雖然說這種從零開始且?guī)в醒芯啃再|(zhì)的新部門虧損其實是前期投入的一部分，但從AXG拿出的第一款產(chǎn)品——Arc A380顯卡的銷售表現(xiàn)來看，Arc顯卡的首批產(chǎn)品似乎也沒獲得消費者的普遍認(rèn)可：面向HPC的設(shè)計讓Arc游戲顯卡對DX9/10等舊圖形API的兼容性不佳，這直接影響了Arc顯卡對大多數(shù)主流游戲?qū)π阅鼙憩F(xiàn)。
這種兩邊不討好的局面一旦處理不當(dāng)還將拖慢英特爾AXG部門在HPC領(lǐng)域的研發(fā)進(jìn)度，而面對這種兩難的情況，英特爾最終還是做出了一開始就應(yīng)該做出的艱難決定：將AXG部門按功能拆分為HPC和游戲圖形部門，避免兩邊互相拉扯。同時部門拆分也能將AXG從研發(fā)成本的泥潭中切割，減少虧損帶來的負(fù)面影響。
高性能計算顯卡成未來主流？
那么卸下重?fù)?dān)后英特爾GPU在HPC市場就能一帆風(fēng)順了嗎？很遺憾，并不是。英特爾想進(jìn)入HPC市場，英偉達(dá)始終是英特爾繞不過去的話題。財報數(shù)據(jù)顯示，英偉達(dá)今年前兩個季度的營收分別錄得82.88億美元和67.04億美元，同比增速從第一季度的46.41%跌至二季度的3.03%。利潤端表現(xiàn)更加糟糕，過去兩個季度的歸母凈利潤分別僅錄得16.18億美元和6.56億美元，二季度同比跌幅高達(dá)72.37%。
在二季度財報電話會上，英偉達(dá)CFO Colette Kress坦陳，游戲業(yè)務(wù)收入下滑是拖累營收和凈利潤的主要原因。根據(jù)財報數(shù)據(jù)，二季度英偉達(dá)游戲業(yè)務(wù)營收只有20.4億美元，同比、環(huán)比分別大跌33%和44%。
盡管如此，但目前來說，沒有一家GPU相關(guān)的半導(dǎo)體企業(yè)可以單獨與英偉達(dá)抗衡，即使AMD也只是在消費級領(lǐng)域勉強追上英偉達(dá)，卻在專業(yè)領(lǐng)域被完全壓制。英特爾因為有著極高的核顯出貨量，所以名義上是全球最大顯卡廠商，不過在獨立顯卡市場卻是名副其實的“萌新”。
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從英特爾目前的產(chǎn)品性能來看，暫時是無法威脅到英偉達(dá)的，但是英特爾大張旗鼓進(jìn)入市場自然是有備而來。比如目前僅在RTX 4090上提供支持的AV1編碼，在英特爾的A系列顯卡上則是標(biāo)配，而英特爾也在尋求更多的合作，希望可以更多地進(jìn)入到企業(yè)市場的應(yīng)用中。
不過，短期內(nèi)英特爾在專業(yè)領(lǐng)域和消費領(lǐng)域都只能是作為AMD、英偉達(dá)之外的最后選擇，或許媒體工作者會鐘情于英特爾的顯卡，畢竟是支持AV1中最便宜的顯卡，同時在性能上又遠(yuǎn)超核顯，在音視頻編解碼工作上的性價比非常高。
而在英偉達(dá)強勢的深度學(xué)習(xí)等領(lǐng)域，不管是AMD還是英特爾都暫時看不到狙擊成功的希望，因為性能差距實在是太大，而且大量的相關(guān)算法庫都基于英偉達(dá)的計算卡設(shè)計的。無論英特爾此次甩下包袱后能否重振旗鼓，在行業(yè)環(huán)境改變之前，英特爾都難以單靠產(chǎn)品性能打動消費者。
游戲顯卡何去何從？
但小雷也清楚，相比于HPC業(yè)務(wù)，大家顯然更關(guān)注英特爾的游戲顯卡業(yè)務(wù)。畢竟Arc顯卡這才發(fā)布了第一代產(chǎn)品，改變游戲顯卡市場布局，為市場帶來良性競爭的任務(wù)也都還沒結(jié)束呢。對此，英特爾也給出了讓玩家滿意的回復(fù)：英特爾游戲GPU業(yè)務(wù)還將繼續(xù)，未來也將如期推出，不僅還會繼續(xù)補全Arc顯卡的產(chǎn)品布局，未來的第二代與第三代Arc游戲顯卡也不會受此次拆分影響。
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尤其是以目前的情況來看，英特爾想要做的是以不錯的性能搭配較低的價格，以顯著的性價比來打開市場，這一招在中低端、入門市場中尤其容易奏效?？梢砸姷?，英特爾的獨顯從“PPT”到正式落地每一步都走得相當(dāng)謹(jǐn)慎，通過前期造勢營造市場期待，再從移動端到桌面端、從入門到高端的方式滲透市場，能以較低的試錯成本來測試市場反應(yīng)，從而對產(chǎn)品或者營銷戰(zhàn)略做出調(diào)整。
長遠(yuǎn)來看，英特爾的獨顯的確有機會在市場上成為第三極，再加上英特爾CPU的市場優(yōu)勢，未來依靠“3i”組合拳，未必不能讓英偉達(dá)、AMD感到威脅。
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