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當(dāng)前，美國(guó)政府正面臨難以避免的債務(wù)危機(jī)。去年美國(guó)國(guó)會(huì)中期選舉剛結(jié)束，筆者就曾撰文前瞻，對(duì)于已經(jīng)“跛腳”的拜登政府而言，最嚴(yán)峻的政策瓶頸就是共和黨控制的國(guó)會(huì)拒絕批準(zhǔn)提高美國(guó)政府的債務(wù)上限。

眾所周知，隨著二戰(zhàn)后美元霸權(quán)的確立，美國(guó)政府預(yù)算赤字成為常態(tài)，必須靠舉債維持運(yùn)轉(zhuǎn)，由此逐漸形成了每年由國(guó)會(huì)批準(zhǔn)政府的借債上限的制度。于是，在美國(guó)兩黨政治中，共和黨和民主黨都利用這一制度互相制衡。尤其是在“分裂政府”——贏得總統(tǒng)大選的政黨在國(guó)會(huì)中失去多數(shù)席位——時(shí)期，在國(guó)會(huì)占有多數(shù)席位的反對(duì)黨必定利用債務(wù)上限對(duì)執(zhí)政黨施壓，以達(dá)到損人（執(zhí)政黨）利己（反對(duì)黨）的目的。由此一來(lái)，形成了美國(guó)政治中“債務(wù)天花板博弈”的獨(dú)特景象。

今年1月，美國(guó)債務(wù)就已到達(dá)2021年9月國(guó)會(huì)批準(zhǔn)的31.4萬(wàn)億美元的債務(wù)上限，6月1日是獲得提升這一上限的最后期限。共和黨控制的國(guó)會(huì)眾院大概率將會(huì)拒絕拜登政府提升債務(wù)上限的請(qǐng)求，這很可能使得美國(guó)財(cái)政部無(wú)法繼續(xù)發(fā)行國(guó)債，進(jìn)而導(dǎo)致國(guó)債違約。其結(jié)果將是災(zāi)難性的。一旦美國(guó)國(guó)會(huì)封殺政府債務(wù)上限的提升，美國(guó)經(jīng)濟(jì)將立即墮入“極其陰暗”的狀態(tài)：股市將下跌45%以至崩塌；歷史性的經(jīng)濟(jì)衰退將難以避免；失業(yè)率將激增。一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家警告說，如果債務(wù)上限不能提升，美國(guó)31.4萬(wàn)億美元的國(guó)債必將違約，進(jìn)而引發(fā)全球性金融災(zāi)難。正如筆者之前預(yù)測(cè)的那樣，債務(wù)違約已經(jīng)成為拜登政府面臨的壓倒性挑戰(zhàn)。

為了避免發(fā)生債務(wù)違約，拜登邀請(qǐng)國(guó)會(huì)共和黨高層于當(dāng)?shù)貢r(shí)間9日進(jìn)行商討，但雙方的態(tài)度都非常強(qiáng)硬。拜登已經(jīng)放言，他將告訴國(guó)會(huì)共和黨人必須“做所有過去國(guó)會(huì)都做過的事，那就是通過舉債上限，避免違約”。否則，共和黨人就是將美國(guó)經(jīng)濟(jì)作為“人質(zhì)”來(lái)牟取一黨私利。而共和黨議員則要求拜登政府首先同意大幅削減預(yù)算，尤其是為了“討好選民”的社會(huì)福利和醫(yī)保預(yù)算，否則將封殺提高債務(wù)上限的議案。若如此，拜登政府運(yùn)作資金將在6月初耗盡。這不僅將導(dǎo)致美國(guó)政府關(guān)門停擺，而且財(cái)政部將失去所有舉債空間，使得美國(guó)國(guó)債——國(guó)際金融市場(chǎng)“源本抵押品”——面臨技術(shù)性違約，其直接結(jié)果是美國(guó)國(guó)債的信用、安全性和流動(dòng)性大受其損，嚴(yán)重?fù)p害美元的霸權(quán)地位，而且還會(huì)給全球金融體系帶來(lái)災(zāi)難性的“海嘯”。

自冷戰(zhàn)結(jié)束以來(lái)，美國(guó)為了維護(hù)其世界霸權(quán)，對(duì)外運(yùn)用“量化寬松”和美元利息的升降來(lái)操控金融市場(chǎng)走向、反復(fù)在國(guó)際市場(chǎng)上“剪羊毛”；對(duì)內(nèi)為維持“消費(fèi)型”繁榮和持續(xù)增長(zhǎng)的“防務(wù)開支”（其實(shí)是對(duì)外軍事干預(yù)的開支），不斷增大政府預(yù)算，導(dǎo)致國(guó)家債務(wù)持續(xù)飆升，由1994年克林頓政府時(shí)期的4.693萬(wàn)億美元（占政府預(yù)算的64%），上升到2022年的31.4萬(wàn)億（占政府預(yù)算的123%）。同時(shí)，社會(huì)分裂和政治極化愈演愈烈，使得兩黨越來(lái)越依賴“債務(wù)天花板博弈”為黨爭(zhēng)利益服務(wù)：一方面執(zhí)政黨借債花錢越來(lái)越“大方”以維護(hù)執(zhí)政成功的“繁榮”景象，為下一屆總統(tǒng)大選的繼續(xù)獲勝鋪路；另一方面反對(duì)黨拼命壓低甚至拒絕提升債務(wù)上限以營(yíng)造執(zhí)政不力的“衰敗”跡象，進(jìn)而為下一任總統(tǒng)大選擊敗執(zhí)政黨造勢(shì)。其結(jié)果，是自1995至1996財(cái)年以來(lái)債務(wù)上限危機(jī)頻繁出現(xiàn)，政府關(guān)門停擺幾乎是每年夏天都要上演的戲碼。其中最為嚴(yán)重的是奧巴馬執(zhí)政時(shí)發(fā)生的持續(xù)4年（2011-2014）之久的債務(wù)上限危機(jī)。

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