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當(dāng)前，美國政府正面臨難以避免的債務(wù)危機。去年美國國會中期選舉剛結(jié)束，筆者就曾撰文前瞻，對于已經(jīng)“跛腳”的拜登政府而言，最嚴(yán)峻的政策瓶頸就是共和黨控制的國會拒絕批準(zhǔn)提高美國政府的債務(wù)上限。

眾所周知，隨著二戰(zhàn)后美元霸權(quán)的確立，美國政府預(yù)算赤字成為常態(tài)，必須靠舉債維持運轉(zhuǎn)，由此逐漸形成了每年由國會批準(zhǔn)政府的借債上限的制度。于是，在美國兩黨政治中，共和黨和民主黨都利用這一制度互相制衡。尤其是在“分裂政府”——贏得總統(tǒng)大選的政黨在國會中失去多數(shù)席位——時期，在國會占有多數(shù)席位的反對黨必定利用債務(wù)上限對執(zhí)政黨施壓，以達到損人（執(zhí)政黨）利己（反對黨）的目的。由此一來，形成了美國政治中“債務(wù)天花板博弈”的獨特景象。

今年1月，美國債務(wù)就已到達2021年9月國會批準(zhǔn)的31.4萬億美元的債務(wù)上限，6月1日是獲得提升這一上限的最后期限。共和黨控制的國會眾院大概率將會拒絕拜登政府提升債務(wù)上限的請求，這很可能使得美國財政部無法繼續(xù)發(fā)行國債，進而導(dǎo)致國債違約。其結(jié)果將是災(zāi)難性的。一旦美國國會封殺政府債務(wù)上限的提升，美國經(jīng)濟將立即墮入“極其陰暗”的狀態(tài)：股市將下跌45%以至崩塌；歷史性的經(jīng)濟衰退將難以避免；失業(yè)率將激增。一些經(jīng)濟學(xué)家警告說，如果債務(wù)上限不能提升，美國31.4萬億美元的國債必將違約，進而引發(fā)全球性金融災(zāi)難。正如筆者之前預(yù)測的那樣，債務(wù)違約已經(jīng)成為拜登政府面臨的壓倒性挑戰(zhàn)。

為了避免發(fā)生債務(wù)違約，拜登邀請國會共和黨高層于當(dāng)?shù)貢r間9日進行商討，但雙方的態(tài)度都非常強硬。拜登已經(jīng)放言，他將告訴國會共和黨人必須“做所有過去國會都做過的事，那就是通過舉債上限，避免違約”。否則，共和黨人就是將美國經(jīng)濟作為“人質(zhì)”來牟取一黨私利。而共和黨議員則要求拜登政府首先同意大幅削減預(yù)算，尤其是為了“討好選民”的社會福利和醫(yī)保預(yù)算，否則將封殺提高債務(wù)上限的議案。若如此，拜登政府運作資金將在6月初耗盡。這不僅將導(dǎo)致美國政府關(guān)門停擺，而且財政部將失去所有舉債空間，使得美國國債——國際金融市場“源本抵押品”——面臨技術(shù)性違約，其直接結(jié)果是美國國債的信用、安全性和流動性大受其損，嚴(yán)重損害美元的霸權(quán)地位，而且還會給全球金融體系帶來災(zāi)難性的“海嘯”。

自冷戰(zhàn)結(jié)束以來，美國為了維護其世界霸權(quán)，對外運用“量化寬松”和美元利息的升降來操控金融市場走向、反復(fù)在國際市場上“剪羊毛”；對內(nèi)為維持“消費型”繁榮和持續(xù)增長的“防務(wù)開支”（其實是對外軍事干預(yù)的開支），不斷增大政府預(yù)算，導(dǎo)致國家債務(wù)持續(xù)飆升，由1994年克林頓政府時期的4.693萬億美元（占政府預(yù)算的64%），上升到2022年的31.4萬億（占政府預(yù)算的123%）。同時，社會分裂和政治極化愈演愈烈，使得兩黨越來越依賴“債務(wù)天花板博弈”為黨爭利益服務(wù)：一方面執(zhí)政黨借債花錢越來越“大方”以維護執(zhí)政成功的“繁榮”景象，為下一屆總統(tǒng)大選的繼續(xù)獲勝鋪路；另一方面反對黨拼命壓低甚至拒絕提升債務(wù)上限以營造執(zhí)政不力的“衰敗”跡象，進而為下一任總統(tǒng)大選擊敗執(zhí)政黨造勢。其結(jié)果，是自1995至1996財年以來債務(wù)上限危機頻繁出現(xiàn)，政府關(guān)門停擺幾乎是每年夏天都要上演的戲碼。其中最為嚴(yán)重的是奧巴馬執(zhí)政時發(fā)生的持續(xù)4年（2011-2014）之久的債務(wù)上限危機。

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