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據(jù)《自然·地球科學(xué)》雜志近日?qǐng)?bào)道，美國(guó)科學(xué)家在地殼下方發(fā)現(xiàn)了一層新的處于部分熔融狀態(tài)的巖石層，有望為解釋地球板塊運(yùn)動(dòng)帶來(lái)新思路。

露出上地幔的地球

圖片來(lái)源：物理學(xué)家組織網(wǎng)

領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校博士后研究員花君臨等人發(fā)現(xiàn)，這個(gè)巖石層位于地表下方約150公里以上，是軟流圈的一部分，軟流圈位于地幔上部。

此前，研究人員曾在類似的深度發(fā)現(xiàn)部分熔融巖層，但新研究發(fā)現(xiàn)的巖石層在全球廣泛分布，位于該深度區(qū)間，并對(duì)它在地球板塊運(yùn)動(dòng)中的作用有了新的認(rèn)識(shí)。板塊構(gòu)造理論認(rèn)為，軟流圈在板塊運(yùn)動(dòng)中扮演著重要角色，因?yàn)樗鼮闃?gòu)造板塊提供了一個(gè)相對(duì)較軟的下部邊界，讓板塊得以在其上移動(dòng)。不過，軟流圈為什么這樣“軟”，科學(xué)界目前還沒有很清晰的解釋。此前，科學(xué)家們認(rèn)為，部分熔融的巖石可能是其中一個(gè)因素，其熔融狀態(tài)提供了更好的流動(dòng)性。然而，研究小組通過對(duì)比軟流圈熔巖分布與地震波記錄發(fā)現(xiàn)，熔融本身對(duì)板塊運(yùn)動(dòng)的影響并不顯著，而軟流圈內(nèi)部的溫度和壓力差異等其他因素是導(dǎo)致軟流圈脆弱、易動(dòng)的主因，從而使得板塊移動(dòng)成為可能。

研究人員表示，雖然就局部板塊運(yùn)動(dòng)來(lái)說(shuō)，還不能排除熔巖本身對(duì)地殼的影響，但這項(xiàng)新研究表明，今后在研究地殼板塊運(yùn)動(dòng)時(shí)，可在宏觀層面減少一個(gè)不確定的變量，這對(duì)未來(lái)的進(jìn)展有著重要意義。

關(guān)鍵詞： 板塊運(yùn)動(dòng) 部分熔融 研究人員 重要意義 成為可能