2023 年 5 月，字節(jié)跳動(dòng)負(fù)責(zé) RISC-V 以及服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人盧山從字節(jié)離職創(chuàng)業(yè)，成立藍(lán)芯算力，據(jù)稱其主要業(yè)務(wù)方向仍是 RISC-V 數(shù)據(jù)中心 CPU（中央處理器），目前正在進(jìn)行首輪融資，投前估值超過(guò) 1 億美元。

芯片行業(yè)近兩年并不缺乏各種大廠芯片團(tuán)隊(duì)「獨(dú)立」，尋求獨(dú)立融資，甚至更進(jìn)一步商業(yè)化發(fā)展的故事：百度已經(jīng)于 2021 年將旗下芯片業(yè)務(wù)分拆成為獨(dú)立的昆侖芯科技有限公司，阿里高管也曾公開表示對(duì)于平頭哥分拆/獨(dú)立融資持開放態(tài)度。

(資料圖)

但這一次，藍(lán)芯算力似乎并不是另一個(gè)「降本增效」自負(fù)盈虧的故事：根據(jù)天眼查的公開數(shù)據(jù)顯示，藍(lán)芯算力（深圳）于 2023 年 5 月 23 日成立，注冊(cè)資本為 980 萬(wàn)人民幣，法定代表人為盧山，盧山名下的兩家全資控股公司共占有藍(lán)芯算力的 89.8% 股份。

在進(jìn)入字節(jié)之前，盧山曾在英特爾與高通任職，從事 SoC/CPU 芯片方向的設(shè)計(jì)開發(fā)工作。加入字節(jié)跳動(dòng)之后，盧山也一直在圣迭戈辦公室任職，主導(dǎo)芯片計(jì)劃中 RISC-V 指令集服務(wù)器芯片相關(guān)研發(fā)工作。根據(jù)領(lǐng)英主頁(yè)關(guān)于這段工作內(nèi)容的介紹，他在字節(jié)跳動(dòng)「負(fù)責(zé)數(shù)據(jù)中心集成電路芯片設(shè)計(jì)工作」。截至發(fā)稿，盧山的領(lǐng)英主頁(yè)并未更新他的下一步 —— 藍(lán)芯算力的計(jì)劃。但據(jù)相關(guān)接近字節(jié)芯片業(yè)務(wù)的人士透露，盧山本人已經(jīng)回國(guó)，為藍(lán)芯算力的下一步融資做準(zhǔn)備。

就目前信息來(lái)看，藍(lán)芯算力似乎與字節(jié)跳動(dòng)保持了一段微妙的距離，至于未來(lái)藍(lán)芯算力是否會(huì)接受字節(jié)跳動(dòng)投資，或是藍(lán)芯算力在芯片研發(fā)上與字節(jié)跳動(dòng)展開相關(guān)合作?！峨姀S》記者向字節(jié)跳動(dòng)詢問(wèn)此事，對(duì)方拒絕評(píng)論，并表示「目前沒(méi)有可以披露的相關(guān)信息」。

字節(jié)的芯片之路

字節(jié)跳動(dòng)入局芯片領(lǐng)域的時(shí)間，相比阿里、百度等公司要晚一些：在 2018 年，中興被美國(guó)商務(wù)部禁運(yùn)之際，字節(jié)跳動(dòng)副總裁楊震原曾表示:

也是在此之后，盧山加入了字節(jié)跳動(dòng)字節(jié)跳動(dòng)圣迭戈辦公室尚在籌建中的芯片團(tuán)隊(duì)，向字節(jié)芯片團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人王劍匯報(bào)。

但直到 2020 年下半年 —— 同時(shí)也是全球芯片供應(yīng)鏈?zhǔn)芤咔闆_擊最嚴(yán)重的階段，字節(jié)才最終啟動(dòng)了自研芯片項(xiàng)目：據(jù)《晚點(diǎn) LatePost》報(bào)道，字節(jié)跳動(dòng)從 2020 下半年開始組建芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì)，到 2022 年，字節(jié)已經(jīng)至少啟動(dòng)了四個(gè)芯片項(xiàng)目，包括 AI 芯片、FPGA NIC 項(xiàng)目以及服務(wù)器芯片/RISC-V 項(xiàng)目，后兩個(gè)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人正是盧山。

幾乎所有在線服務(wù)平臺(tái)，都需要巨量的服務(wù)器芯片用于構(gòu)建「基礎(chǔ)設(shè)施」，巨大的在線流媒體數(shù)據(jù)傳輸量，以及視頻編解碼，云端推理加速等場(chǎng)景，都迫使廠商不斷購(gòu)買海量的服務(wù)器芯片來(lái)維持全球各地的自建數(shù)據(jù)中心正常運(yùn)行：根據(jù) Alphabet 財(cái)報(bào)公開的數(shù)據(jù)顯示，Google 每季度都要從市場(chǎng)中采購(gòu)超過(guò) 30 萬(wàn)顆服務(wù)器芯片，用于包括 Google Cloud 以及 YouTube 等業(yè)務(wù)。

這樣的大單不僅引來(lái)高通、英特爾等巨頭的爭(zhēng)奪，也促使在線服務(wù)巨頭紛紛將自研服務(wù)器芯片作為「第三選擇」；作為擁有 Tiktok、抖音等巨型平臺(tái)的字節(jié)跳動(dòng)，即使一直有著「重算法、輕算力」的傳統(tǒng)，也不得不重視服務(wù)器芯片的自研：對(duì)于服務(wù)器芯片用量巨大的字節(jié)跳動(dòng)來(lái)講，自研芯片不僅意味著能夠減少硬件成本，與字節(jié)系軟件服務(wù)實(shí)現(xiàn)更好地協(xié)同，還意味著能更方便地按照需求控制供應(yīng)鏈。

但截至 2023 年，字節(jié)跳動(dòng)的芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì)僅有約 300 人左右，這個(gè)團(tuán)隊(duì)規(guī)模相比阿里、華為等國(guó)內(nèi)服務(wù)器芯片廠商普遍 2000 - 4000 人的規(guī)模，要低出一個(gè)數(shù)量級(jí)。 但仍比同樣入局芯片行業(yè)的騰訊要高出一個(gè)數(shù)量級(jí)：在不同的經(jīng)營(yíng)模式之下，騰訊選擇了「設(shè)計(jì)+聯(lián)合研發(fā)」的路徑，芯片相關(guān)團(tuán)隊(duì)的人數(shù)只有 60 余人。

團(tuán)隊(duì)規(guī)模的巨大差異，也意味著字節(jié)的自研芯片之路采用了更接近騰訊的模式，同時(shí)刻意避免將芯片直接商業(yè)化，將使用范圍控制在「自產(chǎn)自銷」，根據(jù)自身使用需求來(lái)定義設(shè)計(jì)，也能更好的控制研發(fā)成本。

「如果自研芯片過(guò)于高調(diào)，可能會(huì)對(duì)（字節(jié)跳動(dòng)服務(wù)器芯片）現(xiàn)在的合作關(guān)系造成較大的影響」一位芯片行業(yè)從業(yè)者對(duì)《電廠》記者表示，字節(jié)的在線服務(wù)體量決定了其有能力僅靠自有設(shè)施需求支撐起自研服務(wù)器芯片的發(fā)展，也更適合開發(fā)專用芯片。

字節(jié)跳動(dòng)也很少對(duì)外公開過(guò)任何自研芯片的相關(guān)進(jìn)展：最近一次公開在公開場(chǎng)合介紹相關(guān)進(jìn)展是在 2022 年，楊震原稱字節(jié)目前并未在研發(fā) CPU、GPU 等通用芯片，自研芯片主要字節(jié)跳動(dòng)自身的視頻編解碼、云端推理加速等場(chǎng)景，同時(shí)也提到了字節(jié)「正在與供應(yīng)商合作探索 RISC-V 架構(gòu)芯片在云端的使用」。同時(shí)還重申字節(jié)并無(wú)關(guān)于通用芯片的商業(yè)計(jì)劃。

但這仍無(wú)法解釋服務(wù)器芯片進(jìn)展緩慢的原因：2022 年，據(jù)《晚點(diǎn) LatePost》報(bào)道，字節(jié)自研 AI 芯片「進(jìn)展迅速」，第一代可能已經(jīng)到流片階段，部分消息來(lái)源表明已經(jīng)到了「灰度測(cè)試」階段。但盧山負(fù)責(zé)的服務(wù)器芯片領(lǐng)域，卻一直沒(méi)有相應(yīng)的進(jìn)展傳出，甚至有數(shù)個(gè)未經(jīng)證實(shí)的消息來(lái)源表示「字節(jié)服務(wù)器芯片項(xiàng)目受阻」。

但無(wú)論如何，字節(jié)都沒(méi)有在此之后公開發(fā)布任何自研芯片產(chǎn)品的實(shí)際運(yùn)用。也從未披露過(guò)服務(wù)器芯片領(lǐng)域的研發(fā)進(jìn)展，而距離 2020 年已經(jīng)過(guò)去近三年，對(duì)比包括平頭哥、百度、騰訊在內(nèi)，采用不同研發(fā)模式的芯片廠商，第一代量產(chǎn)產(chǎn)品的問(wèn)世基本都在 3-4 年之間，但如今字節(jié)的進(jìn)度明顯滯后，這也側(cè)面證實(shí)了傳聞中「字節(jié)跳動(dòng)自研服務(wù)器芯片受阻」的傳聞。

或許在字節(jié)自研服務(wù)器芯片項(xiàng)目的受阻，也是盧山最終出走字節(jié)，選擇獨(dú)立在芯片領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的原因。

為什么會(huì)押注RISC-V ？

RISC-V 是一種指令集，和 x86 以及 ARM 一樣，定義了芯片和軟件的設(shè)計(jì)規(guī)范。我們?nèi)粘８邮煜さ?x86 被廣泛應(yīng)用于高性能工作站以及數(shù)據(jù)中心處理器中，而 ARM 屬于精簡(jiǎn)指令集，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都主要應(yīng)用在手機(jī)以及車機(jī)領(lǐng)域。

但隨著技術(shù)趨勢(shì)的逐漸變化，以往的精簡(jiǎn)指令集也獲得了成為高性能芯片指令集的機(jī)會(huì)，蘋果已經(jīng)全線使用 ARM 芯片替代了此前的 Intel x86 架構(gòu)芯片，也有越來(lái)越多 ARM 架構(gòu) CPU 走進(jìn)了數(shù)據(jù)中心芯片領(lǐng)域，而 RISC-V 與 ARM 同屬精簡(jiǎn)指令集，也在近兩年獲得不少開發(fā)團(tuán)隊(duì)的青睞。

但曾經(jīng)被視為整個(gè)芯片供應(yīng)鏈中最穩(wěn)定一環(huán)的 ARM 公司本身，如今也不再穩(wěn)定：不僅在風(fēng)雨飄搖的貿(mào)易戰(zhàn)被多方擔(dān)心是否會(huì)被迫遵守美國(guó)出口管制，也伴隨著英偉達(dá)計(jì)劃收購(gòu) ARM 而被卷入各種爭(zhēng)議， ARM 再也不是曾經(jīng)廠商眼中的穩(wěn)定、中立、可靠的象征。

這也讓更多芯片廠商將眼光投向了 RISC-V，盧山所創(chuàng)立的藍(lán)芯算力，選擇的也是這個(gè)研發(fā)方向，希望基于 RISC-V 指令集，設(shè)計(jì)能用于數(shù)據(jù)中心服務(wù)器的通用 CPU。

即便指令集與芯片性能無(wú)關(guān)，作為服務(wù)器芯片的選擇，RISC-V 指令集目前雖然有著一些 ARM 所不具備的優(yōu)勢(shì)，但真正影響商業(yè)公司做出選擇的往往是指令集的生態(tài)建設(shè)：過(guò)去有不少中國(guó)芯片廠商在發(fā)力 RISC-V 生態(tài)領(lǐng)域，推動(dòng)著 RISC-V 生態(tài)走向成熟，平頭哥發(fā)布的首款自研通用服務(wù)器芯片 —— 倚天 710，所采用的也 RISC-V 指令集。

平頭哥甚至成為了推動(dòng) RISC-V 生態(tài)建設(shè)的重要參與者：2023 年 1 月，Google 官方宣布 Android 系統(tǒng)正式支持 RISC-V 指令集，在可以預(yù)期未來(lái)還將成為與能與 ARM 平起平坐的「一級(jí)平臺(tái)」。

但短期內(nèi)，RISC-V 還難以在數(shù)據(jù)中心芯片、尤其是通用 CPU 領(lǐng)域與 ARM/x86 相提并論「目前 RISC-V 指令集更多機(jī)會(huì)還集中于單片機(jī)以及物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，在數(shù)據(jù)中心芯片市場(chǎng)中還很難與 x86 以及 ARM 競(jìng)爭(zhēng)」這位芯片行業(yè)分析人士對(duì)《電廠》記者表示，現(xiàn)在談?wù)?RISC-V 全面成為「服務(wù)器芯片國(guó)產(chǎn)替代」還為時(shí)尚早，但 RISC-V 仍然有機(jī)會(huì)在用時(shí)間換空間，通過(guò)長(zhǎng)期的發(fā)展贏得服務(wù)器芯片市場(chǎng)。

字節(jié)芯片，何去何從？

目前，即使盧山已經(jīng)出走字節(jié)獨(dú)立創(chuàng)業(yè)，但字節(jié)芯片團(tuán)隊(duì)仍然維持著招聘的節(jié)奏：相關(guān)求職軟件中仍能找到字節(jié)芯片團(tuán)隊(duì)關(guān)于前端設(shè)計(jì)、SoC 驗(yàn)證、模型性能分心，以及芯片 DFT 工程師等職位的 HC。

除了自有芯片團(tuán)隊(duì)的組建，字節(jié)跳動(dòng)同時(shí)也一直在外部尋找合適的芯片公司投資標(biāo)的：過(guò)去三年字節(jié)連續(xù)投資了數(shù)家芯片企業(yè)，既有同屬 RISC-V 領(lǐng)域的公司睿思芯科，也有數(shù)據(jù)中心芯片公司云脈芯聯(lián)，以及 GPU 芯片獨(dú)角獸摩爾線程。

除了服務(wù)器芯片之外，字節(jié)其他已經(jīng)啟動(dòng)的芯片部門也都有正常進(jìn)展，無(wú)論是用于優(yōu)化推薦算法的 AI 芯片，還是用于短視頻處理需求的視頻編解碼芯片，在字節(jié)內(nèi)部都有著足夠龐大的使用需求，這也決定了字節(jié)并不會(huì)輕易放棄自研芯片業(yè)務(wù)；反之也不會(huì)為此加速擴(kuò)張團(tuán)隊(duì)。以相對(duì)較小的投入，滿足內(nèi)部對(duì)于芯片的使用需求同時(shí)提升效率。仍然會(huì)是當(dāng)前一段時(shí)間內(nèi)字節(jié)自研芯片業(yè)務(wù)的主要狀態(tài)。

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